南海沉寶堪稱“海底瓷都” 

　　其實，這并不是哈徹第一次從南海撈起寶藏。1983年，他就在這里發現了300多年前沉沒的中國明代帆船，船內滿載2萬余件瓷器。這些瓷器在荷蘭阿姆斯特丹拍賣時以250萬美元成交，平均每件價值112美元。第一次嘗到甜頭的哈徹，從此鎖定了南海。他出高價雇來各種“人才”——考古專業的高材生、海難事故的研究者、東方海域的知情人，以及技術純熟的潛水員。1999年，哈徹在南海又找到了一艘載有100多萬件康熙年間四大官窯瓷器的清代沉船“泰星”號。為了便于運輸和抬高價格，他竟然敲碎了60多萬件成色普通的瓷器，將剩下的35.6萬件運往德國拍賣。這一次他賺了3000萬美元。 

　　哈徹發現的寶物，或許只是埋葬在南海水下寶物的“冰山一角”。15世紀以后，隨著地理大發現與新航路的開通，海洋成為溝通全球的主要通道，中國的“海上絲綢之路”逐漸成為貫通東西方的貿易通道。但是，在那個沒有機械動力的帆船時代，往來海上絲綢之路的船只隨時會遇險沉沒，幾乎每隔29個小時就有一艘船葬身大海。直到19世紀初，因遇上海盜和風暴而沉沒的貨船比例仍高達30％—40％。 

　　據中國歷史博物館水下考古研究中心統計，在中國的茫茫海域下“沉睡”著2000至3000艘古船，其中以宋元船居多。沉船中還有一些英國東印度公司和瑞典等的外國沉船。這些船滿載的中國陶瓷、絲綢、金銀珠寶等寶藏也就隨船體下沉被大洋淹沒。有專家曾表示，這些沉船完全構成了一個“海底瓷都”，其數量難以估量。對中國考古學者來說，這些海底藏品承載著歷史的密碼，中國的航海史、海外貿易史、港口史、造船史、移民史、國家關系史、宗教史、科技文化交流史等，都將由此有新的延伸。可是，這些珍貴的歷史標本，在海外盜撈者的眼中只等同于鈔票。幾乎就在考古學者深入海底的同時，逐利而來的各色人等也瞄準了發財機會。