祖母綠自古就是珍貴寶石之一。相傳距今6000年前，古巴比倫就有人將之獻于女神像前。在波斯灣的古迦勒底國，女人特別喜愛祖母綠飾品。幾千年前的古埃及和古希臘人也喜用祖母綠做首飾。中國人對祖母綠也十分喜愛。明、清兩代帝王尤喜祖母綠。明朝皇帝把它視為同金綠貓眼一樣珍貴，有“禮冠需貓睛、祖母綠”之說。