1622年9月4日，星期天，一支運輸艦隊從古巴的哈瓦那港出發(fā)。這時正值颶風的高峰季節(jié)，但艦隊所載的貨物———新大陸的金銀財寶和農產品，卻是西班牙國內急需的。因此，艦隊司令決定去冒一次險。

　　二十八條船中，有一條630噸重的帆船“圣瑪格麗特”號。在它的艙單上整齊地標明裝有19塊銀錠，11.8萬枚銀幣，還有34根金條和一些金盤，共計1488盎司，以及銀器、銅錠、煙草。船上十四名旅客都帶有各自的珠寶，同時船上還藏有大量的走私黃金和白銀。當“圣瑪格麗特”號離開哈瓦那時，它實際上就是一座浮動的寶庫。

　　艦隊是在晴朗的天空下出發(fā)的，日落時他們到達東去的方位，然后轉向北方趕上墨西哥灣流，一切似乎還算順利。然而一股未預測到的颶風———很小但強有力———進入了佛羅里達州，漸漸逼近“圣瑪格麗特”號。

　　星期一黎明時，陣陣狂風吹打著艦隊。起初艦隊還能按預定航線前進。黃昏，大風逐漸增強為颶風。在滔天的巨浪中人們完全看不見對方，艦隊被咆哮著的颶風吹得七零八落。財寶船在狂風怒濤的擺布下被刮進了佛羅里達州的暗礁和淺灘中，船上的人整夜都在向上蒼祈禱。

　　在初升的陽光照耀下，人們的視野逐漸清晰了起來，海面上呈現(xiàn)一派令人恐懼的景象。巨浪怒吼著沖向佛羅里達暗礁，騰空而起，飛濺到遠處的淺灘。“圣瑪格麗特”號船長向四周張望，發(fā)現(xiàn)它的姊妹船“亞特查”號正在浪濤中掙扎。就在他看到它的一剎那，那艘船沉沒了。仿佛受到了“亞特查”號的蠱惑，“圣瑪格麗特”號也劇烈地震動起來，迅速地沖向淺灘。船上的人在巨浪把船擊碎的同時緊緊抓住船上的欄桿和柱子，希望萬能的上帝能夠收起他的震怒，對他們懷有些許的仁慈。