吊墜與項(xiàng)鏈等飾物相同，是當(dāng)今最流行的飾品之一。但不同的是，吊墜的創(chuàng)意及展示個(gè)性的空間更強(qiáng)于項(xiàng)鏈。無(wú)論是中國(guó)傳統(tǒng)的護(hù)身符，還是西方流行的十字架，都在無(wú)聲地昭示著佩戴者對(duì)文化層面上的追求或信仰。但這流行于全世界小飾品的來(lái)歷，卻很少有人知道。出于探根求源，解析民族文化眾多學(xué)者將看似普通的“飾物”列入自己探索的對(duì)象。經(jīng)考證人們發(fā)現(xiàn)，吊墜的起源與項(xiàng)鏈有著密切的聯(lián)系，或者說是項(xiàng)鏈的一種延續(xù)和啟發(fā)。它的誕生之初同樣不是單純的飾物，可以說更接近于遠(yuǎn)古宗教的某種氣息。

最初的材料一般由單一特殊精致的獸牙或石珠為主，佩戴者也應(yīng)該不是普通的原始部族成員，而是族群內(nèi)等級(jí)最高的首領(lǐng)或近似于巫師的極少數(shù)人。在其后生產(chǎn)力不斷提高的推動(dòng)下，取材也隨之發(fā)生變化，但不變的仍然是它獨(dú)有的特殊性。它在早期的部族內(nèi)部應(yīng)該是權(quán)利或某種法力的象征，和特殊身份的一種標(biāo)志。隨著社會(huì)的進(jìn)步和發(fā)展，尤其是封建社會(huì)的逐漸形成，受最高統(tǒng)治階級(jí)氏族觀念等影響，擁有這一標(biāo)志性飾物的人也開始增多，從而使它失去了原本的神秘性和象征性。

也許是純粹的巧合，或是人類對(duì)自然的領(lǐng)悟有著某種相通之處。如今除中國(guó)以外的其他文明古國(guó)都曾有過古代吊墜的出土，它們的形式雖然各異，但卻擁有一個(gè)共同特點(diǎn)，那就是帶有明顯的古代宗教氣息。

任何事物的存在或長(zhǎng)期流傳，都會(huì)伴隨著它獨(dú)有的傳說和后人種種的推測(cè)。吊墜自然也不例外，有關(guān)它的傳說和推測(cè)卻又令中、西方產(chǎn)生了某種共識(shí)，中心點(diǎn)仍然是宗教。很多學(xué)者認(rèn)為導(dǎo)致吊墜廣泛流行的起因，與宗教有著必然的聯(lián)系。無(wú)論是西方的十字架，還是中國(guó)的護(hù)身符，它們的意義和寄托是相同的。

在中國(guó)關(guān)于吊墜的民間傳說很多，其中最具中國(guó)情感色彩的說法是為紀(jì)念屈原而興起的。相傳戰(zhàn)國(guó)晚期的楚國(guó)大夫屈原，因?yàn)槭車?guó)內(nèi)其他幾大家族的誣陷和迫害，無(wú)法施展自己的報(bào)復(fù)，在傷心欲絕的情況下投汨羅江自盡。消息傳開后，楚國(guó)人民沿江呼號(hào)尋找被他們寄予厚望的楚國(guó)希望之星。但三天過去了，沿江的人雖然越聚越多，可大家能看到的唯有滔滔東去的江水，哪里有屈原的影子。情急之下大家紛紛祈求“河伯”，將糯米、肉、紅棗、桂圓等用竹葉包裹起來(lái)，投入江中。（這也是“粽子”的由來(lái)）。感天動(dòng)地的悲聲終于打動(dòng)了河伯，悲傷的民眾忽然發(fā)現(xiàn)整個(gè)江水開始倒流，屈原的尸體也隨著西流的江水被帶了回來(lái)。此后人們?yōu)榱思o(jì)念屈原，也為了感謝河伯和上蒼，每年的五月初五大家都自發(fā)地將包好的粽子投入江中。離江邊較遠(yuǎn)的人們就將包好蒸熟的粽子，“用繩子栓起來(lái)掛在孩子們的脖子上”，以示紀(jì)念。后來(lái)這種由衷的善舉，感動(dòng)了越來(lái)越多的人紛紛加入紀(jì)念的行列。但由于粽子長(zhǎng)時(shí)間佩戴會(huì)發(fā)霉變質(zhì)，所以有些人就用布縫成粽子摸樣的小袋子，里面仍然裝有糯米等。隨著時(shí)間的推移，這種小袋子演變成形式各異的小飾物流傳下來(lái)。這就是傳說中，吊墜的由來(lái)。不論這類掛在脖子上的小飾物，形式怎樣的發(fā)展和變化，不變的依然是人們對(duì)善意的理解，和某種真誠(chéng)的寄托。