克拉(Carat)作為重量單位，起源于歐洲地中海邊的一種角豆樹(shù)的種子（稻子豆），盛開(kāi)淡紅色的花朵，豆莢結(jié)褐色的果仁，長(zhǎng)約15厘米，可用來(lái)制膠。角豆樹(shù)有一個(gè)奇特的現(xiàn)象，無(wú)論長(zhǎng)在何處，它所結(jié)的果仁，每一顆重量均一致。在歷史上這種果實(shí)就被用來(lái)作為測(cè)定重量的砝碼，久而久之便成了一種重量單位，用它來(lái)稱(chēng)貴重和細(xì)微的物質(zhì)。

直到1907年國(guó)際上商定為寶石和黃金的計(jì)量單位，沿用至今。鉆石以克拉計(jì)重在世界上是法定的，但某些高檔寶石因大顆粒的成品越來(lái)越稀少，像紅藍(lán)寶、祖母綠、碧璽、海藍(lán)寶、金綠寶石……等等目前也在使用克拉作為計(jì)量單位。以實(shí)際重量乘上每克拉單價(jià)，也就是某一顆寶石的價(jià)格。

1914年，國(guó)際上把“克拉”的標(biāo)準(zhǔn)重量定為200毫克。古書(shū)中的“克拉”同現(xiàn)在的克拉有所不同。古書(shū)中1克拉約為205.3毫克，如果換算成公制克拉，則應(yīng)除以1.0265。同時(shí)各國(guó)或各地區(qū)的克拉值也不全部相同。1克拉又分成100分，10分以下的鉆我們稱(chēng)之為“小鉆”或“散鉆”。